Le sol

Sol bien drainé, il faut éviter les sites balayés par le vent en hiver. On peut mettre ou non du paillis. Si on le fait, l’émergence des plants sera retardée d’environ une semaine. Si on prévoit sarcler mécaniquement sur une grande surface, pas de paillis. Une autre solution intéressante est de planter des plantes brise-vent à tous les 20 pieds ou d’installer des clôtures à neige pour freiner le vent, mais cette dernière solution est toutefois plus coûteuse.

La plantation

Planter en septembre (jusque fin octobre). On peut à la rigueur étirer la plantation jusqu’en novembre… si on n’a pas été assez prévoyant! Le sol doit avoir été travaillé pour le débarrasser des mauvaises herbes vivaces. Planter tôt permettra aux caïeux de produire un bon système de racines, ce qui leur donnera une bonne résistance à l’hiver et un départ en force au printemps. Il ne faut pas s’inquiéter si on voit des pousses vertes émerger à l’automne. Distance de 5 à 6 pouces (12 à 15 cm) entre les plants, de 20 à 30 pouces (50 à 75cm) entre les rangs, 2 à 3 pouces (5 à 7,5cm) de profondeur.

La fertilisation

Fertiliser 1 mois avant la plantation avec un bon compost ou du fumier de poulet.

L’irrigation

L’ail aura besoin d’un pouce d’eau par semaine, pendant toute la saison. On cesse les arrosages deux semaines avant la récolte. Dans le cas d’un été très pluvieux, le bon drainage du sol est essentiel. Si on a une terre lourde et mal drainée, on peut cultiver sur buttes, mais ce n’est pas l’idéal. On a constaté que l’arrosage est un facteur plus important que la fertilisation pour ce qui est du rendement. Dans un sol argileux bien drainé, l’eau est mieux conservée et l’arrosage moins critique que dans un sol sablonneux.

Le sarclage

Tenir exempt de mauvaises herbes. Le secret : travailler le sol avant l’apparition des plantules de mauvaises herbes ou quand elles émergent à peine. Ce léger binage est rapide et facile à faire et n’endommage pas les racines superficielles de l’ail. De plus il permet au sol de conserver son humidité.

Les fleurs d’ail

Récolter les fleurs lorsqu’elles ont fait un tour et demi, avant que la tige ne se redresse, en général entre le 20 et le 30 juin.

La récolte

Récolter les bulbes de 4 à 5 semaines après la récolte des fleurs d’ail, généralement la dernière semaine de juillet ou la première semaine d’août. Si possible, choisir une journée sèche et venteuse. Les peaux extérieures seront minces comme du papier et on pourra sentir un espace entre les caïeux et la tige. N’attendez pas trop, sinon les têtes ouvriront et perdront leur bel aspect compact.

Le séchage

Sécher avec ou sans les tiges, dans un endroit chauffé (très important si le temps est humide) et bien ventilé. Avec les tiges, l’ail sera de meilleure qualité, plus ferme. Quand on a des grandes quantités, le séchage sera plus facile et moins risqué si on coupe les tiges et les racines. S’il y a des champignons sur les tiges, coupez-les. Un bon séchage stoppera leur progression. Manipuler délicatement, l’ail s’abîme aussi facilement que les pommes!

L’entreposage

Entreposer dans un endroit sec, avec 50 % à 60 % d’humidité, et à une température de 18 °C à 21 °C. L’ail Music se conserve bien d’une récolte à l’autre. Ne pas le laisser au froid, sauf si vous voulez le replanter.

Bonne plantation!